Notizia

Apr 04, 2023

Mountain bike, un veloce

By Ethan Weinstein Jun 7 2023June 7, 2023 As the muddy trails harden, mountain

Di Ethan Weinstein

7 giugno 20237 giugno 2023

Mentre i sentieri fangosi si induriscono, inizia la stagione della mountain bike.

Nel Vermont, dove la popolarità della mountain bike è esplosa, le persone hanno più opportunità che mai di dedicarsi a questo sport.

"La crescita di questo sport è stata esponenziale in passato: chiamiamoli cinque anni", ha affermato Mark Harris, membro del consiglio della Woodstock Area Mountain Bike Association. "È davvero difficile per noi quantificare ciò che sta accadendo, ma puoi sentirlo."

L'associazione, nota come WAMBA, gestisce tre reti di sentieri separate nell'area di Woodstock, gestendo più di 30 miglia di sentieri, secondo Harris. Dal 2016, l'organizzazione si è evoluta da un'operazione composta da soli volontari a un programma di equipaggio retribuito con due costruttori che lavorano a tempo pieno durante l'alta stagione. Quest'anno, WAMBA spera di raggiungere 500 membri paganti, ha detto.

WAMBA è uno dei 29 capitoli che fanno parte della Vermont Mountain Biking Association. L'organizzazione no-profit, spesso abbreviata in VMBA, fornisce sostegno in tutto lo stato e risorse aggiuntive alle sedi locali.

"Il modello che stiamo davvero cercando di stabilire è la gestione sostenuta dalla comunità", ha affermato Nick Bennette, direttore esecutivo dell'associazione statale. Con più risorse rispetto ai capitoli locali, VMBA lavora per aiutare ogni comunità più piccola a sostenere la propria visione.

Secondo Bennette, in molti degli ultimi cinque anni, VMBA ha registrato una crescita a due cifre del numero dei membri. I ciclisti selezionano un capitolo principale, in genere quello in cui le persone pedalano di più, e le loro quote sostengono quel singolo capitolo. Ma i membri hanno anche la possibilità di selezionare "capitoli aggiuntivi", supportando così diverse reti di sentieri che potrebbero percorrere meno spesso.

Più terreno per principianti e attrezzature più confortevoli hanno contribuito a introdurre i giovani a questo sport, ha spiegato Bennette, citando uno studio dell'Università del Vermont che stimava 50.000 mountain biker del Vermont almeno una volta alla settimana durante la stagione.

"Ciò significa più supporto e visibilità per la mountain bike", ha affermato Bennett. Ma la crescita ha anche reso più complicate la gestione e il mantenimento.

Più biciclette sui sentieri aggiungono usura. Lo stesso vale per gli eventi meteorologici intensi, che possono cancellare le tracce. Per quanto possibile, le sezioni locali si stanno concentrando sul "miglioramento, modifica e adattamento" dei sentieri esistenti, piuttosto che sulla costruzione di nuovi, ha affermato Bennette. Questo approccio crea percorsi più duraturi e aumenta l’accessibilità per le biciclette adattive, quelle realizzate appositamente per le persone con disabilità, secondo Bennette.

Più ciclisti possono significare anche più rumore, traffico e spazzatura. "Nel Vermont, il 70% dei nostri sentieri ad accesso pubblico si trovano su terreno privato, il che è completamente diverso rispetto ad altre parti del paese", ha affermato Bennette. I capitoli locali lavorano per mantenere buoni rapporti con i proprietari che consentono l'accesso alla loro terra. VMBA è anche coinvolta in un lavoro di sostegno legislativo che potrebbe incentivare più persone a rendere la propria terra accessibile alle attività ricreative, ha affermato Bennette.

Alcune aree sciistiche hanno investito molto nelle operazioni di mountain bike, una controparte naturale dello sci nella stagione calda.

"Non abbiamo più una bassa stagione a Killington come una volta", ha affermato Amy Laramie, direttrice del marketing del marchio, degli eventi e dei progetti speciali al Killington Resort. Secondo Laramie, l'anno scorso il resort ha superato per la prima volta 50.000 visite in mountain bike, e lo sport è ora il "fulcro principale" del resort durante l'estate.

Anche se la mountain bike a Killington esiste da 30 anni, ha detto Laramie, il resort è stato a lungo privo di terreno per principianti. Nel 2016 e nel 2017, quando la montagna ha iniziato a offrire percorsi da tre impianti di risalita anziché da uno solo, "abbiamo assistito a un notevole aumento delle visite in mountain bike", ha affermato Laramie. Da allora la crescita è continuata.

Secondo Laramie, la popolarità della mountain bike si è estesa all'intera città di Killington. I ristoranti in città un tempo erano chiusi per i mesi più caldi, ma le maggiori opportunità all'aperto hanno mantenuto Killington vivace tutto l'anno. Con più terreni per principianti, centinaia di biciclette a noleggio e programmi didattici per coloro che stanno appena iniziando a praticare questo sport, la montagna sta dando priorità al coinvolgimento di più persone nel ciclismo.